Teksas eyaletinde, 7 yaşındaki Athena Strand’in kaçırılması ve öldürülmesi olayıyla ilgili mahkeme süreci tamamlandı. Kargo çalışanı Tanner Horner, küçük kızı kaçırıp katlettiği için suçlu bulundu. Mahkeme duruşmasında sunulan ses kayıtları, dinleyicileri derinden etkiledi ve gözyaşlarına boğdu.
Duruşmanın en dramatik anları, cinayet anına dair ses kayıtlarının dinletilmesiyle yaşandı. Kayıtlarda, Horner’ın Athena’ya yönelik cinsel istismar girişimleri ve küçük kızın çaresiz çığlıkları duyuluyor. Athena’nın “Hayır, annemi istiyorum!” diye bağırması, hem jüri üyelerinin hem de salondaki izleyicilerin büyük bir sarsıntı geçirmesine neden oldu.
Jüri, sunulan deliller ve sanığın itiraflarının ardından yaklaşık 3 saat süren bir tartışmanın sonunda kararını verdi. Tanner Horner, “Birinci Derece Cinayet” ve “Çocuk Kaçırma” suçlarından suçlu bulundu. Mahkeme heyeti, suçun işleniş biçimini ve toplumda yarattığı infiali göz önüne alarak, sanığın ölümcül enjeksiyon (zehirli iğne) yöntemiyle idam edilmesine hükmetti.
Olayın başlangıcında, 7 yaşındaki Athena Strand, Teksas’taki evinin önünde oyun oynarken Tanner Horner tarafından kaçırılmıştı. Horner, ilk ifadesinde küçük kıza aracının çarptığını, panikleyerek onu araca bindirdiğini ve sonrasında durumu gizlemek için öldürdüğünü öne sürmüştü. Ancak mahkeme sürecinde ortaya çıkan kanıtlar, bu olayın önceden planlanmış bir kaçırma ve istismar girişimi olduğunu net bir şekilde ortaya koydu.
